lunes, 30 de marzo de 2009

Al primer fósil de dinosaurio se le llamó Scrotum humanum

Ese es el título de la entrevista al Doctor Xabier Pereda-Suberbiola en el periódico Gara. En ella se tratan temas muy variados de la historia y mitología de los dinosaurios. Os aconsejo que la leáis:


Xabier Pereda Suberbiola
Paleontólogo experto en dinosaurios fósiles

Doctor en Geología por la Universite Pier et Merie Curie de París, este paleontólogo de la UPV-EHU está considerado uno de los mejores expertos del Estado español en dinosaurios fósiles. En esta entrevista nos descubre algunos secretos de estos magníficos animales que dominaron la Tierra.

Joseba VIVANCO |

Los miércoles en la Facultad de Ciencia y Tecnología de la UPV-EHU en el campus de Leioa son un hervidero de divulgación y conocimiento. Los estudiantes pueden escuchar una conferencia sobre la evolución de las especies, la corteza oceánica o sobre geometría. Uno de esos ciclos se titula «Ciencia en la actualidad» y dentro de él, el paleontólogo Xabier Pereda Suberbiola ha hablado sobre los dinosaurios, esos míticos animales que tanto nos atraen en la niñez y nos siguen cautivando cuando somos adultos. Realidad aderezada de fantasía.

«Cuando los dinosaurios dominaban la Tierra...». ¿Qué le sugiere a un especialista esta frase tan recurrente?

Que fueron los vertebrados dominantes sobre la tierra firme durante el Mesozoico o Era Secundaria, en un intervalo de tiempo comprendido entre 230 y 65 millones de años. La frase «dominaron la Tierra» quiere decir que eran los principales componentes entre los vertebrados de los ecosistemas terrestres. No hay que olvidar que otros organismos, menos mediáticos que los dinosaurios, también «dominaban la Tierra», como bacterias, invertebrados...

Me da la impresión de que tenemos una idea no muy acertada sobre lo que fueron los dinosaurios. ¿Qué eran ?

Son un grupo natural de reptiles que tienen un antecesor común y comparten una serie de características anatómicas que permiten diferenciarlos de otros organismos. Los primeros dinosaurios aparecieron durante el Triásico Superior, hace aproximadamente 230 millones de años. Hoy en día se piensa que los antecesores de los dinosaurios eran pequeños reptiles arcosaurios bípedos. Aunque minoritarios en un primer momento, los dinosaurios se diversificaron rápidamente hace unos 225 millones de años y pasaron a ser el grupo de vertebrados dominante.

¿Y viven hoy descendientes de aquellos dinosaurios?

Sí, las aves son un grupo especializado de dinosaurios que han adquirido la capacidad de volar. Son los descendientes directos de los dinosaurios y, además, son en nuestros días el grupo de vertebrados más diverso en número de especies, unas 9.000.

¿Cuándo se descubren los primeros fósiles de dinosaurios?

No lo sabemos con certeza, pero está claro que se conocen desde tiempos inmemoriales. De hecho, diversas culturas humanas, desde los indios pies negros de Canadá hasta los artistas neolíticos de las estepas de Asia central, pasando por los bosquimanos o los amerindios de Brasil, han descubierto y se han interesado por los fósiles de dinosaurios en la antigüedad, aunque sin llegar a comprender su verdadero significado.

¿Y cuándo se publicaron las primeras descripciones de dinosaurios?

Hasta la década de 1820 no se publicaron las primeras descripciones de huesos fósiles de dinosaurios hechas desde una perspectiva moderna. El primer dinosaurio, que lleva por nombre Megalosaurus («gran lagarto»), se publicó en 1824, y el segundo, Iguanodon, en 1825.

Es de suponer que la historia de esos descubrimientos tendrá su lado apasionante...

Por supuesto, la historia de los descubrimientos de fósiles de dinosaurios cuenta con episodios memorables, como la labor pionera de los naturalistas victorianos, las primeras manifestaciones de la dinomanía a mitad del siglo XIX con motivo de la creación del parque de Crystal Palace en los suburbios de Londres, «la guerra de los huesos» entre paleontólogos norteamericanos rivales y que llevó a la publicación de un gran número de especies, las expediciones a lugares inexplorados como Asia Central, el expolio colonial de los grandes imperios europeos en África... Para quienes estén interesados en la historia de los descubrimientos e investigación de los dinosaurios yo les recomiendo el excelente libro «Cazadores de dragones» (Ariel, 2007), de José Luis Sanz, paleontólogo y una autoridad en materia de dinosaurios.

Si no me equivoco, «Scrotum humanum» fue el término con el que se bautizó al primer fósil de dinosaurio encontrado. Menudo nombrecito...

La ilustración más antigua conocida de un fósil, un fémur, de dinosaurio data de 1677. En esa época fue interpretado como un «resto petrificado de elefante o de gigante humano». En 1763, un naturalista llamado Richard Brookes describió este mismo fósil con el nombre Scrotum humanum, ¡por su supuesto parecido con unos genitales masculinos! Scrotum humanum ha llegado a ser propuesto como el primer nombre válido de un dinosaurio pero la Comisión Internacional de Nomenclatura Zoológica lo descartó.

Por un lado está la historia de sus descubrimientos. Pero ¿cuál ha sido la evolución de las ideas sobre los dinosaurios?

Las primeras interpretaciones fueron de orden mitológico hasta que surgió el concepto de dinosaurio en la Inglaterra victoriana. En 1842, el anatomista inglés Richard Owen acuñó el término Dinosauria, que significa en griego «lagartos terriblemente grandes», para definir un linaje de grandes reptiles terrestres de porte mamiferoide. Durante muchas décadas prevaleció la idea que los dinosaurios eran seres torpes y estúpidos, monstruos inadaptados y condenados a extinguirse. La concepción imperante hoy en día es completamente diferente: muchos dinosaurios eran formas ágiles y veloces, al menos algunos de ellos estaban provistos de un metabolismo elevado, eran gregarios, activos cazadores o eficaces comedores de plantas, cuidaban de su prole, tenían complejos patrones de comportamiento...

Por cierto, dentro de la historia de la evolución de las especies, está también la propia evolución de las relaciones sexuales entre esas especies. Dadas las dimensiones de los dinosaurios, supongo que no les debió de ser nada fácil aparearse.

Imagínese dos Tyrannosaurus rex de 6 toneladas intentando aparearse (se cree que la hembra podía ser mayor que el macho). Además del peso, sus colas rígidas y poderosas no debían ayudar mucho a resolver el problema. La solución está en una de las salas del Museo del Jurásico de Asturias (MUJA), en Colunga, donde se han montado los esqueletos de una pareja de T. rex en posición de cópula. Ahora imagínate lo mismo con una pareja de Brachiosaurus, cada uno de ellos de más de 25 metros de longitud y un peso de más de 40-50 toneladas. Las contorsiones para aparearse debían ser colosales, ¿no cree?

Han trascurrido unos 65 millones de años desde su extinción. ¿Por qué nos siguen atrayendo tanto, seamos niños o adultos?

Supongo que por varias razones. Una, quizá la más importante, es el gran tamaño que alcanzaron algunos dinosaurios: saurópodos como Argentinosaurus, cuya masa corporal sobrepasaba probablemente las 70 toneladas, o Brachiosaurus han sido los mayores animales que han vivido sobre la tierra firme. Los grandes dinosaurios carnívoros, como Giganotosaurus o Tyrannosaurus, superaban ampliamente en peso a los mayores elefantes. Todos esos gigantes se extinguieron hace tiempo, y sólo las aves, pequeños dinosaurios voladores, les sobrevivieron. Otro de los atractivos de los dinosaurios es su extraordinaria diversidad: los había grandes y pequeños, bípedos y cuadrúpedos, carnívoros y vegetarianos, algunos presentaban grandes placas y espinas en el cuerpo, otros tenían cuernos.

Pero en esa visión que tenemos los profanos hay que discernir entre el polvo y la paja.

Hay muchos mitos que giran en torno a los dinosaurios. Por citar únicamente unos pocos ejemplos, se ha dicho que desaparecieron porque eran seres estúpidos e inadaptados, algunos todavía piensan que el hombre prehistórico cazaba dinosaurios, se han interpretado como dragones... Hay que tener en cuenta que los dinosaurios están muy presentes en nuestra cultura popular y no se trata de un fenómeno reciente. Por ejemplo, el gran arraigo de los dinosaurios en Norteamérica data de la segunda mitad del siglo XIX cuando se realizaron importantes descubrimientos paleontológicos en EEUU.

¿Les queda a los paleontólogos aún mucho por desenterrar?

Sí, los paleontólogos Wang y Dodson han estimado que existieron unos 1.850 géneros de dinosaurios, de los que sólo se ha descrito el 30%. Si estas estimaciones son correctas, significa que los paleontólogos de dinosaurios tendremos trabajo ¡hasta al menos el siglo XXIII!

«Godzila desafía las leyes de la biología»

¿Es cierto que el personaje de Indiana Jones está inspirado en un paleontólogo real?

Se dice que el zoólogo Ray Chapman Andrews, un intrépido aventurero y explorador que lideró las expediciones del Museo Americano de Historia Natural de Nueva York a Mongolia durante la década de 1920, y que permitieron el hallazgo de yacimientos espectaculares de dinosaurios, pudo inspirar el personaje de Indiana Jones.

¿La literatura y el cine han hecho a los dinosuarios un flaco favor o al revés?

Ambos han explotado desde hace mucho tiempo la imagen comercial de los dinosaurios. Ejemplos de ello son «El Mundo perdido», un clásico de 1925 que estaba basado en la novela homónima de Arthur Conan Doyle, y «King Kong», estrenada de 1933. Los dinosaurios han sido protagonistas habituales de las novelas de ciencia-ficción, los cómics y las películas de aventuras. ``Godzilla'' y ``Parque Jurásico'' son películas muy diferentes. Godzilla es un monstruo mutante de dimensiones descomunales que desafía las leyes de la biología, mientras que las reconstrucciones de dinosaurios de «Parque Jurásico» son extraordinariamente realistas.

Porque habrán sido imaginados dinosaurios imposibles...

Se me ocurren un par de ejemplos de paleontología-ficción. Uno de ellos es el dinosauroide o dinosaurio antropomórfico imaginado por el paleontólogo Dale Russell en los años 1980. El segundo ejemplo es la propuesta futurozoológica de Dougal Dixon en forma de libro tratando de imaginar cómo sería el mundo actual sin el meteorito que cayó sobre la Tierra hace 65 millones de años. Según él, los dinosaurios dominarían los ecosistemas terrestres y los mamíferos estarían relegados a ocupar un papel secundario.

¿Y qué tienen que ver los dinosaurios con los dragones?

Los dragones son animales mitológicos, mientras que los dinosaurios son reales. Se ha sugerido que el hallazgo de restos fósiles de dinosaurios ha generado leyendas sobre dragones, pero esta opinión tiene poco fundamento. J.V.


Más información y foto en:
http://www.gara.net/paperezkoa/20090316/127326/es/Al-primer-fosil-dinosaurio-le-llamo-
También publicado en el Blog de Aragosaurus

jueves, 26 de marzo de 2009

Luz verde a la limpieza del yacimiento de Tambuc

Ya han pasado varios meses desde unas riadas en Valencia taparan parte de del yacimiento del Tambuc en Millares. Hasta ahora no se había podido actuar en él para su limpieza ya que tenían que esperar el permiso de la Confederación Hidrográfica del Jucar. Por lo publicado en el periódico Las provincias parece que por fin esta situación se va a solucionar.

Limpian las huellas de dinosaurio que el barro sepultó hace medio año.

Las cerca de 240 huellas de dinosaurio del yacimiento del Tambuc en Millares han permanecido con los restos de barro seco, grava y lodo depositados por las lluvias torrenciales que se registraron a principios de octubre de 2008, sin que se haya actuado en los mismos. Técnicos de Patrimonio comenzaron la pasada semana las tareas de limpieza de las icnitas a las que se les calcula una antigüedad de 80 millones de años.

Huella de dinosaurio del yacimiento de Tambuc

El considerable retraso desde que el yacimiento fuera afectado se debe "a la tardanza de la Confederación Hidrográfica del Júcar en la concesión del permiso correspondiente para actuar, ya que las icnitas se encuentran en el cauce de un barranco y se necesita ese permiso para realizar cualquier actuación", según manifestó el alcalde, Higinio Pérez. La misma imagen presentan las plataformas de madera que rodeaban el yacimiento y que fueron destruidas también por el efecto de las lluvias. Estas eran utilizadas por los visitantes para evitar que pisaran la zona donde se alojan las huellas de dinosaurio.

Los trabajos los realiza una empresa de la misma localidad bajo la supervisión del paleontólogo de la Conselleria de Cultura y consisten en la limpieza de las huellas de dinosaurio. Precisamente, a los 15 días de quedar sepultadas bajo el barro y las piedras, las icnitas fueron objeto de un tratamiento para evitar posibles filtraciones. Esta circunstancia y el hecho de que los sedimentos quedaran estancados ha evitado que las huellas hayan sido alteradas. Durante los seis meses en que ha permanecido el yacimiento en total abandono han continuado las visitas al yacimiento, aunque la imagen que podían contemplar no era la más idónea.

Tierra de dinosaurios ya trato el tema hace varios meses.

Mas información:
http://www.lasprovincias.es/valencia/20090325/ediciones/limpian-huellas-dinosaurio-queel-20090325.html
http://colectivosalas.blogspot.com/2008/11/el-yacimiento-de-tambucvalencia-sigue.html
http://colectivosalas.blogspot.com/2008/10/el-temporal-daa-el-yacimiento-de.html
Foto:
http://bioinf3.uab.cat/dinosaures/index.php?option=com_content&task=view&id=28&Itemid=18

miércoles, 25 de marzo de 2009

Te cambio un dinosaurio por medio millón de dolares

Hace poco han subastado un esqueleto completo de un Dryosaurus. Querían sacar medio millón de dolares por la venta pero el negocio no salió como esperaban. Al final no consiguieron venderlo. No se si será por lo alto del precio o por lo moral del acto. Pero parece que en Norte América esto es de lo más normal. Varios museos optaban por esta compra y tenían que luchar contra coleccionistas adinerados. No se vosotros pero a mi esto me parece una barbaridad. Os transcribo varias noticias al respecto:

Subastan en Nueva York un dinosaurio de 150 millones de años

El esqueleto de un dinosaurio de 150 millones de años podría correr la suerte de encontrar hoy un nuevo propietario y, según los expertos del IM Chait Gallery, la venta podría realizarse por hasta medio millón de dólares.

El fósil, de tres metros de largo, pertenece al herbívoro de la especie "dryosaurus altus" que fue encontrado en 1993 en el estado norteamericano de Wyoming. Según informaciones de la casa de subastas, sólo existe otro ejemplar de un esqueleto parecido que está expuesto en el Museo de Ciencia en el estado de Pennsylvania.
"Se trata de un ejemplar maravilloso para un coleccionista privado, pero espero que vaya a parar a un museo o a una fundación", comentó el director de la galería, Josh Chait, al "New York Daily".

Hoy también será subastado un esqueleto de un mamut de 20. 000 años. El fósil, de cinco metros de largo, podría cambiar de manos por unos 100. 000 dólares.


Esqueleto de dinosaurio no encuentra comprador en Nueva York

Un esqueleto de dinosaurio de 150 millones de años de antigüedad no encontró comprador el sábado, informó la casa subastadora.

Josh Chait, de I.M. Chait Gallery/Auctioneers, dijo que dos museos interesados en el fósil no llegaron a la oferta mínima de 300.000 dólares. Se negó a identificarlos.

Chait dijo que aún trataba de vender el fósil de driosaurio a un museo. El driosaurio era una criatura plantígrada bípeda.

La subasta incluyó el esqueleto completo de un mamut lanudo de hace 20.000 años, que se vendió por 55.000 dólares, y el fósil de un lagarto marino de unos seis metros de longitud, que recaudó 67.000 dólares.

Los compradores de ambas piezas fueron coleccionistas privados no identificados.

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Si queréis ver el lote total de la subasta podéis visitar la página de la casa de subastas.

Yo os propongo un trato. ¿por qué no lo compramos entre todos? Yo me quedo con los pies si no os parece mal.

Como ya dijo Homer Simpson en su día:

Señor Burns, podrá tener todo el dinero del mundo pero hay una cosa que nunca podrá comprar

¡Un dinosaurio!

Gracias Ome por esta información.

Más información e imagen:
http://www.abc.es/20090321/nacional-sociedad/subastan- nueva-york-dinosaurio-200903211902.html
http://www.chron.com/disp/story.mpl/sp/us/6328473.html http://www.chait.com/articles/20090321.asp

martes, 24 de marzo de 2009

Daniel de Miguel lee su tesis

En el blog de Aragosaurus se hacen eco de la lectura de tesis de Daniel de Miguel. Os transcribo la noticia.

Daniel De Miguel, doctorando de Paleontología de la Universidad de Zaragoza leerá mañana, 25 de Marzo, su Tesis Doctoral, que lleva por título “Morfología funcional y biomecánica de la dentición en rumiantes (Mammalia, Artiodactyla). Aplicación del desgaste dentario en la reconstrucción paleoambiental del Mioceno de la Cordillera Ibérica”. La Tesis ha sido dirigida por los doctores Beatriz Azanza y Jorge Morales.


La lectura tendrá lugar a las 11:30 h en el salón de actos de Geológicas, de la Universidad de Zaragoza.
¡Ánimo Daniel!, tenemos ganas de contar con un nuevo doctor en el departamento.

viernes, 20 de marzo de 2009

El Barranco Perdido sigue su curso

Os transcribo una noticia de Finanzas.com sobre las obras que se están haciendo en Enciso:

Sanz anuncia que se intentará que la playa cretácica esté lista en verano.

El presidente del Gobierno riojano, Pedro Sanz Alonso, ha afirmado hoy que la primera fase del parque de paleoaventura "El Barranco Perdido", en Enciso, se abrirá el verano próximo, con el deseo de que también pueda hacerlo la "playa cretácica", formada por piscinas y divertimentos acuáticos.

Sanz Alonso ha visitado hoy las obras del parque junto a la consejera de Turismo, Aránzazu Vallejo, los alcaldes de Enciso, Rafael Lafuente, y Arnedo, Juan Antonio Abad; y el responsable del proyecto, Mariano Esteban.

Sanz Alonso ha recordado que las obras que se realizan en la actualidad tienen un presupuesto de 3,5 millones de euros, englobados en la primera fase del parque, que asciende a unos ocho o diez millones, cifra a la que habrá que sumar la segunda parte de "El Barranco Perdido".

Este parque temático, ha añadido, contribuirá a convertir el patrimonio paleoicnológico de La Rioja en un relevante recurso turístico, que se unirá a la senda termal de Grávalos, Arnedillo y Cervera del Río Alahama y a la zona de la Reserva de la Biosfera.

Sanz Alonso ha visitado las obras de la primera fase del parque, donde ha escuchado las explicaciones del responsable del proyecto, quien ha aludido al respeto medioambiental que se mantiene y al aprovechamiento de los materiales para su reutilización en la segunda fase y en el mantenimiento sostenible del espacio.

La Consejería de Turismo ha realizado un estudio hidrogeológico para determinar la cantidad necesaria de agua para el funcionamiento del parque y garantizar el suministro a Enciso.

También se usará un sistema avanzado de desinfección del agua en las piscinas, mediante rayos ultravioleta, que evitará el picor en los ojos tras el baño; además de que esta "tecnología de vanguardia", según Esteban, facilita la depuración y el tratamiento posterior del agua.

Toda el agua eliminada en la renovación de los vasos será tratada y reutilizada en jardinería y en usos que no requieran agua potable, por lo que diariamente se recuperarán 33 metros cúbicos de agua de los 43 necesarios para el correcto funcionamiento del parque.

"Las obras avanzan a buen ritmo y prácticamente están terminados los desmontes de tierra y muros de contención; además de que se avanza en la construcción del edificio de acceso, aparcamiento, anfiteatro, restaurante y la playa cretácica", ha subrayado.

La previsión es que una única entrada permitirá acceder al Centro de Interpretación de Enciso, a las visitas guiadas a los yacimientos de icnitas -huellas fosilizadas de dinosaurios- y al parque, que se construye sobre una superficie de 7.500 metros cuadrados.

El alcalde de Enciso ha confiado en que los visitantes puedan bañarse el próximo verano en las piscinas públicas de "El Barranco Perdido", que contribuirá al mantenimiento del pueblo y favorecerá el desarrollo económico y turístico de la zona.

Sanz Alonso ha recordado que "El Barranco Perdido", a diferencia de otros espacios temáticos, se concibe como un parque de paleoaventura, que permitirá a los visitantes transformarse en paleontólogos, geólogos o arqueólogos y buscar restos, fósiles y restos óseos en una excavación abierta; identificar y clasificar diversos hallazgos o ayudar a reconstruir esqueletos.

A ello ha añadido que el parque dispone de los propios recursos naturales de las icnitas, a lo que se unirá una oferta de actividades compuesta por itinerarios, juegos de destreza y habilidad, pruebas físicas, atracciones variadas y animación; así como una zona de baños, restauración, merenderos y descanso.

La zona de aparcamiento ocupará una superficie de 1.120 metros cuadrados y se dotará a este espacio de una caracterización que haga percibir al visitante que ha entrado en el campamento paleontológico.

El diseño del edificio de accesos, con una superficie de 835 metros cuadrados y de planta elíptica, tendrá un carácter simbólico con referencias, por su forma y escala, a los grandes saurios que poblaban la región.

La Rioja es la región española con más icnitas encontradas y documentadas y por su número y conservación constituye el territorio paleontológico de icnitas más importante del mundo, ya que tiene unas trece mil huellas estudiadas, que se localizan en 110 yacimientos censados y repartidos por veinte términos municipales. EFE.


Más información en:
http://www.finanzas.com/noticias/empresas/2009-03-16/100967_sanz-anuncia-intentara-playa-cretacica.html

martes, 17 de marzo de 2009

¡Niños, no juguéis en el barro!

Eso es lo que mamá dinosaurio les decía a los niños de la manada, pero visto lo visto los niños son tan desobedientes antes como ahora. Un equipo liderado por Sereno (si lo queréis de recortable ir al Paleofreak) ha encontrado 25 dinosaurios de 1 a 7 años atrapados en el barro. Una vez leí la noticia en el publico.es me fui corriendo a Acta Paleontológica Polónica para consultar el artículo original. Pero mi gozo en un pozo. Supuestamente hablaban de huellas en las cercanías de estos dinosaurios, por lo que podrían ser o de ellos o de carroñeros que fueron después a alimentarse. Pero en la publicación sólo describen unas supuestas huellas en sección.

Bueno os dejo de dar la chapa y os copio la noticia del periódico con unas fotos del artículo original que os lo podeís bajar gratis:

La tragedia de una manada de dinosaurios sale a la luz tras 90 millones de años.

Hace 90 millones de años, una manada de jóvenes dinosaurios murieron atrapados en el lodo a orillas de un lago en lo que hoy es el desierto de Gobi (China), donde sus huellas y sus restos han permitido conocer ahora su lenta agonía.

De nada sirvieron los intentos desesperados de los 25 teropodos ornitomímidos por liberarse sino para atraer a los carroñeros, aunque con ello dejaron en el barro huellas para la posteridad que servirían para desvelar su historia.

La tragedia ha podido ser recreada ahora por paleontólogos estadounidenses y chinos gracias a las excavaciones realizadas en el oeste de Mongolia interior, donde fueron hallados los esqueletos perfectamente conservados de estos dinosaurios parecidos a un pájaro.

La repentina muerte colectiva de los dinosaurios, bautizados "Sinornithomimus dongi", da una rara visión de un episodio ocurrido en el cretáceo superior y del comportamiento social de estos animales, según el profesor Paul Sereno, de la universidad de Chicago.

"Todos eran jóvenes de entre 1 y 7 años, lo que indica que los individuos inmaduros de una manada eran abandonados a su suerte mientras los adultos se ocupaban de sus nidos", explicó.

El paleontólogo y varios colegas estadounidenses y de la Academia China de Ciencias publicaron sus hallazgos en la revista especializada Acta Palaentologica Polonica en diciembre pasado.

Ahora los divulgan al gran público con motivo de una visita a Mongolia interior tras la entrega a China en febrero de dos ejemplares reconstruidos para poder ser expuestos, explicó a Efe Sereno.

Los dos ejemplares conservan en su estómago las piedras utilizadas para digerir sus alimentos y restos de su última comida, compuesta de plantas que no han podido ser identificadas porque no quedaban vestigios de polen, añadió.

"Estamos empezando a levantar el velo sobre la vida de los dinosaurios gracias al trabajo en lugares como este", dijo.

Los primeros huesos de la manada fueron encontrados en 1978 por un geólogo chino al pie de una pequeña colina en el desierto de Gobi, pero éste se limitó a marcar el emplazamiento y los esqueletos no serían desenterrados hasta 1998.

Sereno explicó que los paleontólogos chinos excavaron 12 y el equipo estadounidense otros 13 y se tardarían años en determinar su edad, las circunstancias de su muerte y la naturaleza de los sedimentos.

"Este es el primer lugar conocido en el que se ha preservado intacta una población de dinosaurios, un conjunto natural de individuos, lo que es muy importante para conocer su comportamiento", dijo.

El equipo de paleontólogos estudió la posición de los huesos y los detalles de las capas de roca para intentar entender el por qué tantos animales de una misma especie habían muerto en un mismo sitio.

Los esqueletos mostraban el mismo estado de conservación y la mayoría miraban en la misma dirección, lo que sugiere que murieron juntos en un corto intervalo de tiempo.

Sus patas traseras estaban atrapadas en el barro y a algunos les faltaban los huesos de la cadera, la zona más carnosa, lo que ha llevado a los científicos a pensar que fueron atacados por algún carroñero o depredador poco después de su muerte.

"Estos animales murieron lentamente en una trampa de lodo y al debatirse lo único que lograron fue atraer la atención de un carroñero o un depredador", afirmó Sereno.

El paleontólogo David Varicchio de la universidad de Montana dijo que por primera vez en una excavación "sentí pena porque sabía cómo habían muerto esos animales. Era una sensación extraña".


Más información:
http://www.publico.es/agencias/efe/209953/tragedia/manada/dinosaurios/sale/luz/millones/anos

Imágenes y referencia:
Varricchio, D.J., Sereno, P.C. Xi-jin, Z., Lin, T., Wilson, J.A. and Lyon G.H. (2008). Mud-trapped herd captures evidence of distinctive dinosaur sociality. Acta Palaeontologica Polonica, 53 (4): 567-578

sábado, 14 de marzo de 2009

De Icno-turismo por La Rioja

Aunque para mucha gente no familiarizada con la paleontología le resulte extraño que haya turismo alrededor de esta ciencia, hay muchas zonas en España que se nutren de este tipo de turismo. Colunga, Teruel, Salas de los Infantes, Galve, Villar del Río, Cinctorres, Morella, Enciso... son parte de los pueblos que benefician de tener museos, centros o yacimientos visitables en sus cercanías.

Respecto al Icno-turismo, en la página http://elviajero.elpais.com/ hablan sobre visitar los yacimientos de La Rioja-Baja. Os transcribo la información:

Braquiosaurio a la vista

En La Rioja, la ruta de los dinosaurios deja a los niños boquiabiertos.

Hace muchos, pero muchos, muchos años, algo así como 120 millones de años, en una época denominada cretácico, el actual valle del río Cidacos (La Rioja) era una especie de marisma con abundante vegetación, un paraíso, al parecer, para los dinosaurios, que campaban a sus anchas por ese terreno fangoso. El tiempo iba pasando, los dinosaurios desaparecieron de la faz de la tierra, pero algunas de sus pisadas, sólo algunas, se secaron en el barro y se fueron cubriendo de sedimentos que con el tiempo se transformaron en diferentes clases de rocas. El tiempo siguió pasando y en la tierra hubo movimientos geológicos, años y años de erosión y... ¡voilà! 120 millones de años después, aquí estamos en plena ruta de los dinosaurios en el mismo valle del Cidacos, un viaje apasionante en el tiempo para hacer en familia en el que tampoco faltan buitres leonados y paseos junto al río.

Para meternos en ambiente, lo más aconsejable es comenzar visitando el Centro Paleontológico de Enciso, enclavado en una antigua fábrica de calzado, industria que, junto a la textil, era muy importante en la zona y cuyos rastros más visibles son unas viejas y abandonadas construcciones muy interesantes para los amantes de la denominada arqueología industrial. Pero volvamos al centro paleontológico, donde realizaremos una visita muy ilustrativa y didáctica gracias a unos audiovisuales muy bien realizados y unas explicaciones muy claras. Allí aprenderemos cómo se alimentaban, reproducían, comportaban estos animales, nombres como el Iguanodón, Deinonichus, Ouranosaurus, Psitacosaurus e Hypelosaurus, y conoceremos el apasionante trabajo de los paleontólogos. Tras arrancar o convencer con malas artes a sus hijos para que dejen de ver por quinta vez consecutiva alguna de las pantallas, en las que incluso se oye el sonido que emitían estos enormes lagartos, y conseguir que cierren la boca que llevan abierta desde que comenzaron el recorrido, lo mejor es seguir la ruta y comenzar con el trabajo de campo (por cierto, que puede contratar una guía para que le vaya explicando todos los detalles) descubriendo las huellas fosilizadas, que reciben el nombre científico de icnitas.

Hay muchos yacimientos y muchas huellas por la zona, pero cerca de Enciso están los más espectaculares. A 400 metros, un paseíto, está el de la Virgen del Campo, con 560 pisadas, entre las que se puede observar la persecución de un carnívoro a un herbívoro, seguramente sin buenas intenciones. Pero sin duda lo que más gusta a los niños -y también a los mayores- son las reproducciones de tamaño natural de los bichos en cuestión. Bueno, lo que más gusta excepto a los más pequeños (dos o tres años), que agarrados a la pierna de su madre repiten incesantemente que quieren volver a casa, mientras miran despavoridos a "esos monstruos". En este yacimiento se representa la escena del encuentro entre el carnívoro y herbívoro que antes citábamos.

Otro de los yacimientos que no hay que perderse y que se encuentra a un kilómetro y medio de Enciso es el de Valdecevillo, donde perduran huellas de un posible grupo familiar y existen seis reproducciones a escala. Y hay muchos más rastros que se pueden seguir y así de paso ir descubriendo algunos de los pueblos del valle, todo depende del tiempo que se tenga, pero hay otro lugar destacado en esta ruta, cerca de Munilla, con dos yacimientos a los que se accede por una pista en buen estado. Impresiona porque a lo lejos, en la cima de la montaña pelada, surge la enorme figura del dinosaurio, él solo dominando el paisaje, de amo y señor de estas montañas. Y al tomar la curva, un sonriente Iguanodón da la bienvenida al visitante.

El Mirador del Buitre

Pero ya va siendo hora de volver a este mundo, al presente, con animales de carne y hueso. Optamos por bajar a Arnedillo, uno de los pueblos más importantes del valle del Cidacos, conocido por su importante balneario y con unas mermeladas, La Encineta, riquísimas. La carretera que llega de Logroño juega con el río y las rocas. El valle se estrecha y es justo en la entrada del pueblo, en la garganta del Cidacos, donde se sitúa el Mirador del Buitre y su centro de interpretación, único en Europa (hay uno en Canadá y otro en Israel). Y es que hay muchos, dicen que una población de unos 250 buitres leonados. Basta con mirar al cielo y allí están, volando lentamente, dando sus características vueltas, buscando alimento, aterrizando en las rocas donde han construido sus nidos, dando de comer a sus retoños.

El centro de interpretación se sitúa en el viejo edificio de una antigua cantera. Cuenta con un circuito cerrado de televisión que muestra imágenes de 15 nidos construidos en los roquedos. El visitante podrá observar en tiempo real la actividad de estos depredadores, aparte de conocer sus hábitos y su naturaleza. Y para terminar, un paseíto junto al río, camino de Arnedillo, en busca, por ejemplo, de un restaurante que nos devuelva del todo al paraíso.


Más información e imagen:

http://elviajero.elpais.com/articulo/viajes/Braquiosaurio/vista/elpviavia/20090314elpviavje_5/Tes
Foto: GONZALO AZUMENDI

I Concurso Internacional de Ilustraciones Científicas de Dinosaurios, 2009

El tema principal del concurso son las ilustraciones sobre dinosaurios, que pueden representar reconstrucciones de los animales en vida, en su medio o de los fósiles originales.

Las ilustraciones deberán ser originales e inéditas y se acompañarán de los datos personales del autor. En el título de la obra debe constar el nombre de las especies ilustradas.

Las obras serán enviadas en formato digital a cualquiera de las siguientes direcciones:
info@fundaciondinosaurioscyl.com
museodesalas@salasdelosinfantes.net

El plazo de envío será desde el 15 de marzo hasta el 31 de mayo de 2009. Y los premios serán los siguientes:

1º Premio: 500€ + Diploma
2º Premio: 350€ + Diploma
3º Premio: 200€ + Diploma
Para consultar las bases íntegras del concurso se puede visitar la web de la Fundación para el Estudio de los Dinosaurios.

Imagen y más información en:
http://colectivosalas.blogspot.com/

sábado, 7 de marzo de 2009

Huellas de Homo erectus de hace 1,5 M.a. en Kenia

Hace poco leí en un blog muy interesante sobre Evolución Humana y Paleoantropología (Mundo Neandertal) una noticia sobre el hallazgo de huellas humanas en Kenia. El investigador Matthew R. Bennett y colaboradores han publicado en la revista Science que estas icnitas de 1,5 M.a. probablemente sean de Homo erectus. Para los interesados en icnología humana recordarles que los dos últimos volúmenes de la revista Ichnos (3-4 del 2008, y 1 del 2009), están llenos de artículos de este tipo (recomiendo el de Las huellas del diablo de Avancini).

Os adjunto la información publicada en el blog de Mundo Neandertal:

Han descubierto en Kenia, huellas humanas datadas en 1,5 millones de años de antigüedad. Al parecer se trata de cuatro rastros y otras huellas sueltas. Se cree que quienes las dejaron eran Homo erectus, ya que en palabras de los descubridores “habían alcanzado evolutivamente una función de los pies y un estilo de locomoción bípeda esencialmente modernas". Las huellas fueron presentadas en la última edición de la revista Science, por un equipo científico, dirigido por el investigador de la Escuela de Ciencias de la Conservación de la Universidad de Bournemouth en Reino Unido Matthew R. Bennett.

Un equipo científico, dirigido por el investigador de la Escuela de Ciencias de la Conservación de la Universidad de Bournemouth en Reino Unido Matthew R. Bennett, presenta hoy en la revista 'Science' el hallazgo de dos pruebas fósiles de huellas de pisadas que aclaran la evolución de la forma de andar que conservamos los humanos.

Las huellas fueron descubiertas por un equipo dirigido por John W.K. Harris en dos estratos sedimentarios situados en Ileret (Kenia), a tan sólo unos kilómetros de distancia del lago Turkana. En el estrato más reciente se encontraron dos rastros con dos huellas cada uno, y en otro con siete huellas seguidas, y algunas otras aisladas. En el otro estrato, cinco metros más abajo, hay un rastro con dos huellas. (ver video)

Si recuerdan, el lago Turkana es famoso por haber arrojado al niño de turkana, uno de los erectus más completos, y al también famoso KNM ER 1470.

“Estamos convencidos de que las huellas fueron hechas por un Homo ergaster o por un primitivo Homo erectus y que, además, tenía una forma de andar y una anatomía del pié como las del hombre moderno”, dijo Matthew R. Bennett.

Los investigadores digitalizaron con un escáner láser óptico las nuevas huellas, para poder compararlas con las encontradas en Laetoli y con las del ser humano moderno. Un ángulo pequeño entre el dedo gordo y el eje del pié, el arco longitudinal de la planta y la distribución medial del peso durante el avance de la pisada son los tres rasgos distintivos de la pisada humana moderna.

El análisis mostró que especie de Laetoli no muestra ni los rasgos distintivos de la anatomía de los homínidos modernos ni su forma de andar. En cambio, las nuevas huellas coinciden con las del ser humano. “Andaban como nosotros y, probablemente, eso ayudó a esta especie en su migración fuera de África”, dijo Bennett.

“Mucha gente predijo esto”, dijo Harris, el descubridor, “pero ahora tenemos la evidencia sólida para la anatomía del pie moderno. Es como un rompecabezas gigante, y estas huellas complementan al esqueleto del otro lado del lago”.

El famoso paleoantropólogo español Eudald Carbonell opinó: “La importancia de este descubrimiento es haber encontrado fosilizada una de las adaptaciones claves de los homínidos, nuestro particular modo de locomoción. Desplazarse utilizando dos extremidades constituye una adaptación de nuestros antepasados que surgió hace al menos 4 millones de años”.

Estas son las pisadas más antiguas atribuidas a nuestro género Homo, ya que las otras huellas más famosas, son las de Laetoli, de hace 3,7 millones de años, y pertenecientes a australopitecos.

Ver material suplementario con más detalles y fotos aquí en Mundo Neandertal.

Fuentes en español: El Mundo, Eudald Carbonell.

Fuentes en inglés: Video Universidad de Rutgers, informe Rutgers, Livescience (más fotos), Scientificfrontline (más fotos).


Como véis una información muy completa. Si estáis muy interesados ha publicado en el mismo blog otra noticia con más información del hallazgo: http://neanderthalis.blogspot.com/2009/03/las-huellas-de-ileret-de-15-millones-de.html

Muchas gracias compañero por toda la información.

Artículo de referencia:
Matthew R. Bennett, et al.(2009)Early Hominin Foot Morphology Based on 1.5-Million-Year-Old Footprints from Ileret, Kenya. Science 323, 1197

Imágenes sacadas de:
http://neanderthalis.blogspot.com/

miércoles, 4 de marzo de 2009

Los irlandeses y su fauna tienen su origen en el norte de la Península Ibérica

Hace un tiempo Moreno me envió esta noticia. He esperado a que se pasara la resaca electoral, no vaya a ser que los políticos vascos y gallegos se enteraran y fueran a Irlanda a pedir el voto. Os adjunto el texto que publicaron en elcorreodigital:

Los irlandeses y parte de su fauna tienen orígenes en el País Vasco y Galicia

Un grupo de científicos del Trinity College de Dublín asegura que los primeros pobladores de Irlanda llegaron desde el País Vasco y Galicia, llevando con ellos especies de la fauna ibérica con las que se asentaron en la isla y establecieron su estirpe.
El profesor Dan Bradley, del Instituto de Genética Smurfit del Trinity College y arqueólogos de la Queen's University de Belfast, presentó el pasado fin de semana un estudio en Chicago donde sostiene que el cromosoma Y presente en parte de la población irlandesa coincide con el que se encuentra particularmente en País Vasco y Galicia.La explicación más creíble es la que sostiene que la isla fue poblada por emigrantes ibéricos cuando los glaciares comenzaron a derretirse.

El rey Milesius

Bradley fortalece estos argumentos asegurando que cierta fauna irlandesa, como la musaraña negra, los tejones, las liebres de montaña, las martas y otros mustélidos, también comparten con sus parientes de la Península Ibérica el cromosoma Y. Este es uno de los cromosomas sexuales, presente sólo en el género masculino, y pasa exclusivamente de padre a hijo.
El investigador se plantea «cómo explicar» que «los tejones irlandeses son españoles, pero los tejones británicos no». Y opina que «llegaron en barcos», porque hubo cierta comunicación entre la isla y el sur de Europa. Además, recordó que 'El libro de las invasiones', del siglo VII, ya habla del rey ibérico Milesius.

Yo creo que hay que mirarlo por el lado bueno. El Athletic puede fichar sin ningún problema a irlandeses (ya podían ser brasileños).

Más información:
http://www.elcorreodigital.com/vizcaya/20090217/sociedad/irlandeses-parte-fauna-tienen-20090217.html
Imagen de:
http://my247.com.au/brisbane/The-Theatre-Villanova-Players/whats-on/The-Playboy-of-the-Western-World.46691

lunes, 2 de marzo de 2009

José Luís Barco; un nuevo dinodoctor

El pasado viernes tuve la suerte de asistir a la defensa de la tesis de José Luís Barco. En ella explicó con desparpajo porqué Galvesaurus es un nuevo género y cuales son sus parientes más próximos.

Os transcribo lo que han puesto de este fabuloso día en Aragosaurus:

Nuestro aragosaurero José Luis Barco defendió brillantemente su tesis titulada Sistemática e implicaciones filogenéticas y paleobiogeográficas del saurópodo Galvesaurus herreroi (Formación Villar del Arzobispo, Galve, España) ante el
El tribunal formado por los Doctores Eladio Liñán (Universidad de Zaragoza), Xabier Pereda Suberbiola (Universidad del País Vasco), Leonardo Salgado (Universidad de Comahue, Ángel Galobart (Institut Catalá de Paleontología) y José Ignacio Ruiz Omeñaca (Museo del Juráscio de Asturias). Obtuvo la máxima calificación de Sobresaliente Cum Laude por unanimidad.

La finalización tan brillante de la tesis de José Luis representa un largo camino en el saurópodo de Cuesta Lonsal iniciado por nuestro grupo a comienzo de la década de los 90. Este camino no ha estado exento de dificultades por el afán de algunos investigadores de estudiar estos restos a pesar de formar parte de una tesis doctoral en marcha. Estos inconvenientes los ha superado José Luis con mucha brillantez superando cualquier otra aportación anterior realizada sobre Galvesaurus.

La exposición fue brillante y ajustada al tiempo previsto de una hora. Nuestro aragosaurero estuvo ágil y ameno en la presentación. Se centro en los aspectos más interesantes de la tesis, haciendo especial hincapié en la descripción de los principales caracteres y lo que le diferencia de Cetiosauridae y Turiasauria, dos taxones a los cuales ha sido comparado. Aportó gran cantidad de datos para demostrar que Galvesaurus es un Neosauropoda macronario, lo que no puso en duda ningún miembro del tribunal. La propuesta filogenética es otro de los puntos fuertes de la tesis. A partir de la matriz de Harris propone unas interesantes relaciones de parentescos que tenemos ganas de verlas reflejadas en futuras publicaciones. Muy interesante también fue la parte de la paleobiogeografía, donde José Luis defendió la presencia de faunas relictas de saurópodos al final del Jurásico de la Península Ibérica. Una vez corregidas las erratas que detectaron los miembros del tribunal subiremos la tesis para que pueda ser conocida y usada por los interesados e investigadores.

Hubo unas setenta personas entre miembros del Departamento de Ciencias de la Tierra, compañeros de Paleoymás, familia y amigos. También nos acompañó José María Herrero de Galve, el descubridor de los primeros restos de Galvesaurus. Después y una vez conocida la nota hubo un ágape en el área de Paleontología donde se le entregaron a José Luis papeles como el acta de doctor (ver fotografía). ¡La Universidad española está un poco pobre!

Enhorabuena José Luís.

Texto e imagen de: www.aragosaurus.com