Tesoros de dinosaurios

Varios ejemplares fósiles son expuestos en París antes de ser subastados.

Cartel de la exposición

Desde el 1 de julio hasta el 15 de septiembre de 2011, el Institut de Paleontologie Humaine (IPH) de París expone varios fósiles de dinosaurio y pterosaurio en su sede de la calle René Panhard del Distrito 13. Los fósiles forman parte de la subasta Histoire Naturelle organizada por Sotheby’s en París el próximo 13 de octubre.

La exposición lleva por título Trésors de dinosaures y se compone de cinco ejemplares inéditos, todos ellos descubiertos en los últimos años en Estados Unidos: un dinosaurio saurópodo, dos ornitópodos, un ceratopsio, y un pterosaurio. El ejemplar de saurópodo es un esqueleto montado del diplodocoideo Suuwassae emilieae, hallado en 2009 en el Jurásico superior de la Formación Morrison de Wyoming. Se trata de un esqueleto más completo que el ejemplar tipo descrito por Harris y Dodson en 2004. Los ornitópodos corresponden a dos esqueletos articulados casi completos, uno de Tenontosaurus y otro del hadrosaurio Prosaurolophus procedente del Cretácico superior de Montana. Este último conserva impresiones de la piel, lo que le ha valido el calificativo de “dinosaurio momia”. Completan la exposición un cráneo de Triceratops del Cretácico superior de Dakota del Norte y el intruso de turno, un esqueleto montado del pterosaurio Pteranodon procedente de la creta de Kansas.

Pórtico modernista del IPH de París (Xabier Pereda).

Según el dossier de prensa, el peritaje de los ejemplares ha corrido a cargo de Eric Mickeler, “experto en historia natural” y consultor para Sotheby’s y Christie’s, y de los Drs. Oliver Rauhut (Bayerische Staatssammlung, Munich) y Roberto Zorzin (Museo Civico di Storia naturale, Verona). Mickeler se vanagloria en la prensa de ser el único organizador de este tipo de subastas en Francia.


Además de la exposición, que es gratuita y está abierta a todo tipo de público, se han organizado visitas guiadas, así como varias conferencias sobre la Paleontología y actividades pedagógicas para los niños. La exposición ha recibido el apoyo del Ayuntamiento de París, del Ayuntamiento del Distrito 13 donde se ubica el IPH, del Centro de Acción Social de la ciudad, y de varias firmas comerciales. 

Esqueleto articulado de Tenontosaurus (Xabier Pereda)

El Instituto de Paleontología Humana de París es una fundación científica creada en 1910 por el Príncipe Alberto I de Mónaco (bisabuelo del Alberto de Mónaco que aparece asiduamente en las revistas del corazón). Su primer director fue Marcellin Boule, profesor de Paleontología en el Museum national d’Histoire naturelle de París (que está situado muy cerca del IPH). El edificio, terminado en 1914, presenta elementos decorativos modernistas que evocan aspectos relacionados con la evolución humana, y que han sido puestos en valor tras la reciente renovación de la fachada del edificio coincidiendo con el centenario de la fundación del IPH. 

Esqueleto articulado de Prosaurolophus (Xabier Pereda).

Los niños que visitan la exposición reciben un folleto informativo con preguntas y juegos. De este modo, aprenden que los hadrosaurios son dinosaurios de “pico de pato”, que Tenontosaurus significa “reptil con tendones”, que Suuwassea podía utilizar su larga cola como un látigo para espantar a sus enemigos, que Pteranodon era piscívoro (érroneamente se dice que era un dinosaurio volador) y que el ejemplar expuesto pertenecía probablemente a un macho por el gran tamaño de su cresta craneal. Los niños entre 6 y 12 años pueden participar en un concurso que consiste en proponer un apodo para los ejemplares de Suuwassae y Prosaurolophus con objeto de convertirse, en caso de resultar elegidos, en “padrinos” de esos dinosaurios. Como colofón, y según anunciaba el diario Le Monde en su edición del 27 de julio de 2011, los ganadores podrán asistir a la subasta de los fósiles en Sotheby’s.

Es una lástima que nadie se preocupe en explicar a los niños y a quienes les acompañan que los fósiles tan excepcionales que han visto y fotografiado en la exposición serán pronto vendidos al mejor postor (lo que significa que hay muchas posibilidades de que no vayan a parar a una institución pública sino a una colección privada), y que subastar fósiles, aunque se haga al amparo de la ley, es una actividad contraria a la buena gestión del patrimonio natural y perjudicial a la Paleontología como ciencia.  

Xabier Pereda Suberbiola
(corresponsal de El Vinosaurio en París)


Dossier de prensa de la exposición: 

http://www.fondationiph.org/spip.php?article146

Más información: 

http://www.fondationiph.org/spip.php?article154
http://www.fondationiph.org/spip.php?article151

El Rinosaurio

Hoy os dejo una ilustración de un dibujante riojano: Adriano Manzanares. Me ha hecho mucha gracia. Alguno dirá que es porque la huella de un rinoceronte es tridáctila y parecida a la que dejan los dinosaurios ornitópodos. Otros porque muestra de manera clara la leyenda de Mokele-Mbembe. La respuesta es si, a las dos.

Os invito que paséis por el blog de este magnifico dibujante. A mi me gusta mucho lo que hace.

http://adriano-mg.blogspot.com/

Extremoduro y la carrera de investigador

En uno de esos momentos de navegación libre por internet he encontrado una de los post que más me ha gustado en mucho tiempo. Y es que en él se unen dos de mis grandes pasiones: Extremoduro y la investigación (alguno conoce alguna más?). El blog en si, Mariposas de papel, es un espacio donde su autora, Ana, expone sus ideas e inquietudes. La verdad que al final me tiré varias horas leyendo sus posts. Mi enhorabuena Ana. Me gustaría que leyerais el texto como ella lo escribió:

"La vereda de la puerta de atrás" (Extremoduro (2002): Yo, minoría absoluta) es una canción que ha sido constantemente malinterpretada. Hay autores que afirmaron que se trataba de una canción amorosa al uso, pero tras un concienzudo análisis hemos descubierto que narra el duro proceso de crecimiento intelectual de un estudiante de doctorado. Es una profunda alegoría que habla de sus miedos, de sus pasiones, de sus logros, de sus dudas... que parte del momento en el que decide ingresar en los estudios de tercer ciclo y culmina en el que ya es un consagrado investigador y discute con sus pares. Todo gira entorno a la idea, el concepto (la flor), que tiene que crecer en la cabeza (el tejado), pero que hay que madurarla (el sol) y trabajarla (la regadera) para que esa idea se convierta en teoría (la voz).

Para poder ver la interpretación que da Ana de la letra de la canción, pinchar aquí:

MARIPOSA DE PAPEL

Respuesta a "Trilos de Purujosa"

Después de la entrada anterior, tenemos la suerte de que uno de los Paleo-stars que salió en la noticia de A3 me ha mandado un correo, explicándonos el verdadero interés, y el peso científico del yacimiento de Purujosa. Os pongo literalmente lo que me ha mandado. Gracias Samuel.

El Cámbrico de Purujosa (Parque Natural del Moncayo)

Método científico utilizado por Samuel.

Gracias Ina por poner la información en tu blog y como amigo que eres no puedo eludir tu pregunta. Lo cierto es que la tele ha exagerado un poco, aunque les estamos muy agradecidos por hacer el reportaje. Como decía la nota original de prensa (ver por ejemplo: http://www.comarcadelaranda.com/actualidad/noticia.php?id=407)en esta localidad se encuentra el yacimiento con más diversidad de trilobites, en posición enrollada de defensa, del Cámbrico mundial. Este ha sido el principal resultado de nuestro trabajo publicado recientemente en Geology.

Dibrachicystis purujoensis gen. sp. nov

El yacimiento de Purujosa, descubierto hace solo unos pocos años, se ha convertido recientemente en un referente mundial para el estudio del periodo Cámbrico, hecho que ha quedado constatado tras la publicación de diferentes trabajos sobre la zona (Ver lista de publicaciones al final ). Se trata de la zona cámbrica a nivel español con más continuidad estratigráfica, cantidad de fósiles y mejor estado de conservación que se conoce hasta el momento, aunque son muchos todavía los trabajos por realizar. En ella no sólo se han encontrado trilobites sino también un gran número de equinodermos nuevos que se han descrito recientemente, y muchos otros que quedan por describir.

El valor patrimonial y científico de esta región es incalculable. Esto puede apoyar de manera significativa los trabajos que se están realizando de otras índoles en este espacio natural protegido y que se encuentra localizado en una de las zonas de Aragón que más despoblamiento ha sufrido en los últimos años. Tanto las autoridades del Parque cómo las gentes de la zona están concienciados con la presencia de este yacimiento en la región y ayudan a su conservación y protección.

 Samuel Zamora Department of Palaeontology, Natural History Museum, Cromwell Road, London SW7 5BD, UK

Bibliografía específica sobre Purujosa y su contenido Paleontológico

Rahman, I.A. & Zamora, S., 2009. The oldest cinctan carpoid (stem-group Echinodermata) and the evolution of the water vascular system. Zoological journal of the Linnean Society, 157: 420-432.

Zamora, S., Gozalo, R. & Liñán E., 2009. Middle Cambrian gogiid echinoderms from Northeast Spain: Taxonomy, palaeoecology and palaeogeographic implications. Acta Paleontologica Polonica, 54(2): 253-265.

Zamora, S. 2010. Middle Cambrian echinoderms from North Spain show echinoderms diversified earlier in
Gondwana. Geology, 38: 507-510.

Zamora, S. & Smith, A. B. 2010. The oldest isorophid edrioasteroid (Echinodermata) and the evolution of
attachment strategies in Cambrian edrioasteroids. Acta Palaeontologica Polonica, 53 (3):487-494.

Zamora, S. & Álvaro, J.J. 2010. Testing for a decline in diversity prior to extintion: Languedocian (latest mid-Cambrian) distribution of cinctans (Echinodermata) in the Iberian Chains, NE Spain. Palaeontology, 53 (6): 1349-1368.

Esteve, J.V., Zamora, S., Gozalo, R. & Liñán, E. 2010. Sphaeroidal enrollment in middle Cambrian solenopleuropsine trilobites. Lethaia, 43: 478-493.

Esteve, J. V., Hughes, N. & Zamora, S. 2011.The Purujosa trilobite assemblage and the evolution of trilobite enrollment. Geology, 39: 575-578.

Zamora, S. 2011. Equinodermos del Cámbrico de España: Situación actual de las investigaciones y perspectivas futuras. Estudios Geológicos.

Zamora, S. & Smith, A. B. 2011. Cambrian stalked echinoderms show unexpected plasticity of arm construction. Proceedings of The Royal Society B.

Zamora, S., Mayoral, E., Esteve, J., Gámez J. A. & Santos, A. 2011. Skeletal abnormalities in paradoxidid trilobites from the Cambrian of Spain. Bulletin of Geosciences.

Conferencias científicas y congresos donde se habla de Purujosa

Esteve, J., Zamora, S., Gozalo, R. y Liñán E. 2008. Enrollamiento en Solenopleuropsinae (Trilobita) del Cámbrico medio. XXIV Jornadas de la Sociedad Española de Paleontología. Libro de Resúmenes.  pp. 109-110.

Zamora, S. & Rahman I. 2008. A new cinctan from the Middle Cambrian of Spain and the evolution of torsion in stem group Echinodermata. XXIV Jornadas de la Sociedad Española de Paleontología. pp. 121-122.

Rahman I. A. & Zamora, S. 2008. Evolution of the echinoderm water vascular system in the carpoid Class Cinca. Progressive Palaeontology. Progressive Palaeontology. The University of Manchester. p. 21.

Esteve, J., Sundberg, F., Zamora, S. & Gozalo, R. 2009. First report of Alokistocaridae Resser, 1939 (Ptychopariidae, Trilobita) in the Cambrian of Spain. XXV Jornadas de la Sociedad Española de Paleontología. Comunicaciones de las XXV Jornadas de la Sociedad Española de Paleontología. Palmqvist, P. & Pérez-Claros, J. A. (coords.). pp. 181-182.

Álvaro, J. J., Vizcaïno, D. & Zamora, S. 2009. Advances in middle Cambrian-Furongian stratigraphy of the Western mediterranean region. 14th International Field Conference of the Cambrian stages subdivision working group. Abstracts and short papers from the 14th International Field Conference of the Cambrian stages subdivision working group. p. 16.

Zamora, S., Rahman I. A., Esteve, J., Arrechea, E., Pérez-Urresti, Isabel. & Liñán, E. 2009. Fósiles "virtuales" cámbricos en el Parque Natural del Moncayo. 2ºpremio mejor poster.
I Jornadas del Instituto Universitario de Investigación en Ciencias Ambientales de Aragón. pp. 137-138.

Álvaro, J.J., Zamora, S. & Vizcaïno, D. 2010. Aftermath of the mid Languedocian (Mid Cambrian) regression in southwestern Europe. Third International Palaeontological Congress, IPC3. pp. 70.
                                                                                                                    
Esteve, J., Sundberg, F., Zamora, S. & Gozalo, R. 2010. New Alokistocaridae (Altiocculinae, Trilobita) from the Middle Cambrian of Spain. Third International Palaeontological Congress, IPC3. pp. 162.

Esteve, J., Zamora, S. & Hughes, N.C. 2010. The Purujosa trilobite assemblage and enrolment strategies in Cambrian trilobites.Third International Palaeontological Congress, IPC3. pp. 163.

Zamora, S. 2010. New fossil discoveries indicate a diverse cambrian record of spanish echinoderms.Third International Palaeontological Congress, IPC3. pp. 422.

Zamora, S. 2010. Cambrian echinoderms from Spain and their first diversification event. The 15th Field Conference of the Cambrian Stage Subdivision Working Group International Subcommission on Cambrian Stratigraphy. In: Fatka, O. & Budil, P. (eds.).The 15th Field Conference of the Cambrian Stage Subdivision Working Group International Subcommission on Cambrian Stratigraphy, pp. 30

Zamora, S. & Esteve, J. 2010. The middle Cambrian Purujosa assemblage (NE Spain): Palaeobiological implications for a new Fossil-Lagerstätten. The 15th Field Conference of the Cambrian Stage Subdivision Working Group International Subcommission on Cambrian Stratigraphy. In: Fatka, O. & Budil, P. (eds.).The 15th Field Conference of the Cambrian Stage Subdivision Working Group International Subcommission on Cambrian Stratigraphy, pp. 31.

Artículos de divulgación sobre Purujosa

Zamora, S. & Rahman, I.A. 2009. Fósiles virtuales cámbricos del Parque Natural del Moncayo. Naturaleza Aragonesa, 23: 12-20.

Zamora, S. y Rahman, I.A. 2010. Revelando el misterio de los carpoideos: un extraño grupo de fósiles. Naturaleza Aragonesa, 25: 26-32.

Trilos de Purujosa (Zaragoza)

Qué sorpresa. Me han dicho, oye que han salido tus amigos en Antena 3 con un montón de Trilobites. Yo todo emocionado pensando que era en Murero, donde he tenido la suerte de excavar con ellos, y no. Era Purujosa. Me pregunto, ¿es verdad que es el mayor yacimiento de fósiles marinos de todo el mundo? Espero que nos respondan los paleo-stars Samuel Zamora y Jorge Esteve.

Ahora, fíjate si es bueno ese yacimiento que los fósiles salen ya con sigla del Museo de la Universidad de Zaragoza.

Os dejo algo de bibliografía sobre el yacimiento en cuestión y espero que alguno de los investigadores nos explique mejor la importancia de estos hallazgos.

Esteve, J., Hughes, N.C. & Zamora, S. 2011. Purujosa trilobite assemblage and the evolution of trilobite enrollment. Geology, 39 (6): 575-578

Esteve, J., Zamora, S. & Hughes, N.C. 2010. The Purujosa trilobite assemblage and enrolment strategies in Cambrian trilobites. In: Third International Palaeontological Congress, IPC3, London. 163.

Para verles poner la parte 3 el minuto 4.

Gracias Cris.

   
   

Más vídeos en Antena3

Huellicas en documental

Os adjunto una parte del documental Así se hizo la tierra/ El Lago Ness en donde aparecen unos minutos unas huellas de dinosaurios (minuto 5:30 más menos).

Disfrutarrrr.

Gracias Cris por la info.

Más huellas de dinosaurio en Lago Barreales

Ya hace un tiempo en este mismo blog se publico el hallazgo de icnitas de dinosaurio en Lago Barreales (Neuquén, Argentina). Esta zona es un referente mundial por la abundancia de esqueletos de dinosaurios. Pero parece ser que a partir de ahora también por el número de icnitas encontradas.

En el periódico online www.rionegro.ar.com publican una noticia sobre nuevos hallazgos. Os copio la info.

NEUQUÉN (AN).- Investigadores del Centro Paleontológico Los Barreales identificaron las pisadas de un dinosaurio carnívoro en la costa del lago. Creen que las huellas pueden haber pertenecido a un Megaraptor, uno de los grandes predadores del período Cretácico.

Hace más de 10 años que los investigadores de la Universidad Nacional del Comahue trabajan en la zona y desde entonces no dejan de sumar descubrimientos.

El año pasado una profesora de yoga encontró un sitio diez kilómetros del Centro Paleontológico con decenas de huellas de dinosaurios saurópodos (herbívoros) y terópodos (carnívoros).

Esta semana un nuevo hallazgo motivó el asombro de los paleontólogos Jorge Calvo y Juan Porfiri cuando dos integrantes del equipo que allí trabaja, Isabel Jorquera y Flavia Coelho, encontraron un asombroso sitio con huellas de dinosaurios.

"Las más representativas son unas de dinosaurios carnívoros de unos 60 centímetros de largo, tienen poderosas garras marcadas en la roca cretácica y son muy gráciles", dijo Porfiri.

Las huellas -explicaron los investigadores- podrían pertenecer a uno de los grandes carnívoros que se han rescatado en la zona como el Megaraptor.

Los paleontólogos mapearon el sitio a fin de obtener información de campo que les permita su estudio.

"De esta forma la costa norte del lago representa uno de los sitios paleontológicos más importantes de Sudamérica con hallazgos de dinosaurios herbívoros como Futalognkosaurus, carnívoros como Unenlagia, Megaraptor y Pamparaptor además de plantas, moluscos, peces, reptiles voladores, tortugas y cocodrilos, esto es un momento de la historia grabado en las rocas de una antigüedad de unos 89 o 90 millones de años", explicaron. El sitio se encuentra sobre la ruta 51, km 65, a unos 90 kilómetros de Neuquén. Puede ser visitado durante todo el año.

Gracias Xabi por la información.

Fotografía de: http://www.rionegro.com.ar/diario/rn/nota.aspx?idart=660276&idcat=9544&tipo=2

¡Qué buenos momentos!

Como queda ya poquito para los campamentos de huellas en La Rioja, y como homenaje a todos aquellos que han pasado por él, y al guitarrista que hace las noches tan amenas, os pongo nuestro himno:

Bones

Pues mira que yo no soy mucho de series, pero el otro día vi una escena en Bones que no podía dejar de comentarla. Total que en el penúltimo capitulo de esta temporada (6x22) titulado El agujero en el corazón sale una cosa muy curiosa en el minuto 11 y 35 sg.

Os copio lo que ponen sobre él en esta web:

El capítulo comienza con Broadsky, el francotirador, que está empeñado en que él está en el bando de los buenos. Pasamos a una escena adorable en el Dinner con Booth, Sweets, Brennan y VNM. Brennan y VNM están requete-emocionados porque les ha llegado la réplica de los brazos del Tyrannosaurus rex, y es que van a hacer una exposición con Powerpoint sobre el hecho de que que en un pulso de un humano y un T-Rex, es probable que ganase un humano. Pero claro, como Hodgins es el rey del laboratorio, se le ocurre darle a la réplica la fuerza exacta que tendría un T. rex. Y se ponen a hacer una demostración:

"-Dr Saroyan, you are about to witness the first confrontation between man and dinosaur.
-I'm the man."

Demuestran que ganaría el hombre, pero no sé si es porque es cierto, o porque Hodgins está extremadamente cuadrado. A saber.

Si queréis ver el capitulo lo podéis hacer en esta página:

http://www.tvyserie.com/2011/05/bones-6x22-sub-espnaol-el-agujero-en-el.html

Más información e imagen:

http://inescm8.livejournal.com/7549.html

Psych

Psych es una serie detectivesca americana con nombre llamar la atención (psych, psych, creidooooo) protagonizada por un joven consultor de la policia que hace como si tuviera poderes paranormales para conseguir los casos.

Total que en el capitulo 2 de la temporada 2 entra en juego la paleontología. Hago un mix entre un par de paginas web:

El descubrimiento de los restos sin vida del cuerpo inerte de un hombre en la orilla de la playa enciende el debate entre Shawn y la policía, quienes no consiguen ponerse de acuerdo en cuándo exactamente murió el hombre. Shawn, desesperado por quedarse él con el caso, dice saber quién es el responsable de la muerte: un Tiranosaurus rex. A pesar de que nadie le cree, el médium asegura que las marcas de mordedura que tiene el cuerpo coinciden con las del desaparecido dinosaurio. La autopsia descubre que el hombre murió de un traumatismo craneal y que, post mortem, fue lanzado contra un objeto duro. Convencido de que su teoría tiene algo de verdad, Shawn se ve forzado a visitar a un psiquiatra de la policía, a quien, además de probar su cordura, deberá convencerle de sus habilidades psíquicas. Las cosas empezarán a cambiar para el astuto joven cuando se conozca la identidad de la víctima: Christopher Franzen, de profesión paleontólogo...

Gracias Tere por la info.

Páginas web consultadas:

http://psych.series007.com/capitulos/segunda-temporada-2-capitulo-02-65-millones-de-anos-fuera/

http://www.series911.com/capitulos/psych/segunda-temporada-2-capitulo-02-65-millones-de-anos-fuera/

Foto:

http://www.fondos100.co.cc/tv/presen/psych-2.html

Pocoyo - 20 - Mystery Footprints -

Una gran lección de icnología. Me gustan las icnitas semiplantígradas perrornitópodas. Además adentran en el tema de que un animal puede dejar huellas distintas si se comporta de manera diferente. En este caso el pato se ha puesto aletas y sus huellas no son iguales a las que dejaría sin ellas. Con este vídeo tenemos asegurada una buena generación de jóvenes icnólogos.

Dinosaures sahariens

Se ha inaugurado en la Cité des Sciences de Túnez el 24 de mayo la exposición titulada "Dinosaurios del Sahara". En ella se muestran modelos robotizados de Carcharodontosaurus, Iguanodon, Jobaria, Afrovenator y Spinosaurus. Han elegido estos dinosaurios porque según ellos vivieron en lo que hoy es Túnez o África durante el Cretácico.

En otra sala se muestra una exposición sobre un esqueleto de un dinosaurio recientemente encontrado al sur de Tataouine. Aseguran que medía 15 m de longitud y vivió hace 110 Ma. Se tiene previsto que lo estudie un equipo de la universiadad de Bolonia y finalmente se expondrá en el Musee de la Mémoire de la Terre en Tataouine.

Para terminar, dicen que también se han descubierto huellas de dinosaurios carnívoros en las montañas de Chenini, en Tatatouine.

Imágenes e información:

http://www.tunifun.net/dinosaures-sahariens-a-la-cite-des-sciences-de-tunis/

X Campaña de Excavaciones de Dinosaurios en Salas de los Infantes

Y otro verano se acerca, y con él las excavaciones.

Nos informan desde el Blog de Tierra de Dinosaurios que ya se ha habierto su X Campaña de excavaciones. Este año hay dos modalidades:

-Excavaciones y prospecciones en yacimientos de paleobotánica del Cretácico Inferior.

-Excavación, consolidación y puesta en valor de un yacimiento de icnitas de dinosaurios del tránsito Jurásico-Cretácico. 

Si queréis más información, os dejo su link.

http://colectivosalas.blogspot.com/2011/06/convocatoria-de-la-x-campana-de.html

Foto del blog de Tierra de Dinosaurios

Never forget

Gracias Agu.

Zarafasaura, un nuevo plesiosaurio de Marruecos

Recientemente, un equipo formado por paleontólogos y geólogos de París, Bilbao, Khouribga y Rabat ha publicado en la revista Gondwana Research un trabajo sobre un nuevo género y especie de plesiosaurio elasmosaurio. El nuevo taxón Zarafasaura oceanis está basado en material craneal y mandibular descubierto en los fostatos del Cretácico Superior de la región de Khouribga (o Juribga), en Marruecos.

La referencia es:

Vincent P., Bardet N., Pereda Suberbiola X., Bouya B., Amaghzaz M. & Meslouh S. (2011). Zarafasaura oceanis, a new elasmosaurid (Reptilia: Sauropterygia) from the Maastrichtian Phosphates of Morocco and the palaeobiogeography of latest Cretaceous plesiosaurs. Gondwana Research, 19(4):1062-1073.

http://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S1342937X10001851

Hemos entrevistado a Peggy Vincent y Nathalie Bardet, las dos primeras firmantes del artículo y especialistas en plesiosaurios, sobre la importancia de este descubrimiento.

Figura 2. Peggy Vincent y Nathalie Bardet durante una prospección paleontológica en los fosfatos de Marruecos.

En el artículo afirmáis que en África se han encontrado pocos plesiosaurios en comparación con otros continentes ¿es una cuestión de preservación o de hábitat?

En realidad, se trata de un sesgo. Durante el Mesozoico, el nivel de los océanos estaba más alto que en la actualidad, y una gran parte de África –al igual que ocurría en otros continentes– estaba cubierta por mares pocos profundos. Puede pensarse que esos medios eran propicios para el desarrollo de una vida marina abundante y diversificada, incluyendo grandes predadores como los plesiosaurios. No obstante, hay que tener en cuenta que los estudios sobre la geología sedimentaria en África son más recientes que en Europa o Norteamérica. En estos continentes, se conocen más yacimientos y desde hace más tiempo porque su descubrimiento está ligado a las explotaciones mineras y al desarrollo de infraestructuras relativas a la Revolución Industrial europea, y la conquista del oeste norteamericano. Desde la época colonial, el número de explotaciones mineras y de estudios científicos en el continente africano ha ido en aumento, lo que debería conducir al descubrimiento de nuevos ejemplares fósiles de vertebrados de gran interés científico. Les fosfatos de Marruecos son un buen ejemplo de ello.

En Marruecos se había definido previamente Plesiosaurus mauritanicus Arambourg, 1952 ¿Por qué es un nomen dubium?

Se habla de nomen dubium cuando la identidad taxonómica de una especie no puede basarse en el holotipo (o ejemplar de referencia) debido a que tal espécimen tipo no es diagnóstico.

El paleontólogo Camille Arambourg definió Plesiosaurus mauritanicus en 1952 a partir de restos fragmentarios de plesiosaurio descubiertos en los fosfatos maastrichtienses de Marruecos. Se trata de dientes y vértebras procedentes de dos yacimientos distintos. Los dientes y vértebras de Plesiosauria no suelen presentar caracteres diagnósticos que permitan asignarlos a taxones de rango infrafamilar. Lo que significa que los dientes y las vértebras de un género y especie determinado tienen una morfología muy similar a la de otros géneros y especies. La morfología del material tipo de Plesiosaurus mauritanicus no permite distinguirlo de otras especies de plesiosaurios, por lo que es más prudente considerar que se trata de un nomem dubium.

Habéis definido un nuevo elasmosáurido, Zarafasaura oceanis ¿qué caracteres taxonómicos son diagnósticos en este plesiosaurio? ¿Por qué ese nombre?

Zarafasaura oceanis ha sido definido únicamente a partir de restos craneales, ya que no conocemos por el momento su anatomía postcraneal. Los caracteres craneales que presenta Zarafasaura son muy diferentes de los observados en otros plesiosaurios elasmosaurios. Posee huesos escamosos muy finos y desarrollados que se extienden hacia delante entre las dos fosas temporales. Además, Zarafasaura presenta dos cavidades palatinas que se añaden a las cavidades interpterigoideas posteriores que son típicas de los plesiosaurios.

Zafarah significa jirafa en árabe (es igualmente el nombre en latín de la jirafa actual). Teniendo en cuenta que los elasmosaurios poseían un cuello muy largo, nos ha parecido que era un nombre adecuado para definir a este plesiosaurio. El nombre específico es oceanis, que hace referencia al medio de vida del animal. Así pues, se trata del “reptil-jirafa del océano”. 

Figura 1. Cráneo del elasmosaurio Zarafasaura oceanis y mapa paleobiogeográfico de finales del Cretácico. Las estrellas indican los yacimientos maastrichtienses que han proporcionado restos fósiles de plesiosaurios

Por lo que decís, los plesiosaurios en el Maastrichtiense se seguían diversificando y tenían una distribución cosmopolita. ¿Este hecho apoya al impacto meteorítico como el principal causante del la extinción masiva del límite K/T?

Hay que ser prudentes cuando hablamos de los efectos bióticos ligados al impacto meteorítico del límite Cretácico-Paleógeno. En efecto, desde un punto de vista biocronológico no se conoce con precisión cuál fue la respuesta de los plesiosaurios y otros reptiles marinos a los acontecimientos finicretácicos. En el trabajo publicado en Gondwana Research, ponemos de manifiesto que los plesiosaurios parecen ser un grupo bien diversificado y cosmopolita hasta finales del Cretácico, por lo que su extinción encaja mejor con un escenario súbito que gradual, al igual que ocurrió con los mosasaurios. No sabemos cuál fue la causa o causas de su extinción, aunque podría ser como consecuencia más o menos directa de cambios ambientales mayores debidos al impacto de un meteorito contra la Tierra (sin olvidar que a finales del Cretácico también se produjeron gigantescas erupciones volcánicas). Estos acontecimientos provocaron una rápida degradación de las condiciones medioambientales a nivel planetario. Sin embargo, debemos de tener en cuenta que las dataciones de los fósiles de plesiosaurios del Cretácico terminal son relativamente poco precisas. Antes de poder explicar de manera detallada lo que ocurrió con los plesiosaurios, es necesario conocer con mayor detalle el momento preciso de su extinción. 

¡¡¡Muchas gracias por por vuestras respuestas y enhorabuena!!! 

San Dino y San Saurio para El Vinosaurio

Figura 1. extraída del artículo

Figura 2. propiedad de Peggy Vincent y Nathalie Bardet