¿El cocodrilo atacará al dinosaurio?

Se puede leer en el adn.es la siguiente noticia sobre el trabajo que se hará este verano en los yacimientos icnológicos riojanos.

Excavarán huellas de un cocodrilo y de un dinosaurio que nadaba en La Rioja

Las huellas fosilizadas de un cocodrilo y un dinosaurio de hace 110 millones de años que nadan y que están en el yacimiento riojano "La Virgen del Campo", en Enciso, se excavarán el próximo mes, ha dicho hoy el director científico de la Fundación Patrimonio Paleontológico de La Rioja, Félix Pérez Lorente.

Pérez Lorente ha hecho este anuncio en una rueda informativa en Logroño para presentar los campos de verano sobre paleontología de La Rioja, junto a los consejeros riojanos de Presidencia, Emilio del Río, y de Turismo, Aránzazu Vallejo, y la vicerrectora de la Universidad de La Rioja Sylvia Sastre.

Principales rastrilladas del sector Oeste de La Virgen del Campo. A. Rastro de un terópodo nadando. B. Rastrilladas de dos cocodrilos en semiflotación. Redibujado de Ezquerra y Pérez-Lorente (2003) y Ezquerra et al. (2007).

Pérez Lorente ha precisado que esta excavación de urgencia se hará en "la zona donde hay un cocodrilo y un dinosaurio que van nadando y que no sabemos qué va a pasar con ellos porque, justo en el sitio en el que coinciden ambos animales, se acaba lo que tenemos aflorado hasta ahora".

Ha reconocido que "este dinosaurio que nada es la única pista que hay en el mundo que demuestra este tipo de conducta de los dinosaurios y el cocodrilo va hacia él, pero no sabemos qué ocurre en el punto en el que se cruzan los dos rastros".

"El cocodrilo va en una posición de seminatación y el dinosaurio, que es un carnívoro relativamente grande, deja sólo las marcas de las uñas en el suelo, que deslizan sobre el suelo, y esto es una posición que sólo la puede hacer unas marcas en semiflotación", ha insistido el también profesor de Geología de la UR.

Pérez Lorente ha indicado que la primera vez que se escribió sobre que estas icnitas -huellas fosilizadas de dinosaurio- eran "pistas de natación" fue hacia el año 1998, en el que se estudió y el resultado se publicó en una revista internacional, pero ahora se investigará sobre lo que ocurre cuando coinciden este carnívoro y el cocodrilo, que, "en principio, va hacia el dinosaurio".

Durante los campos de verano sobre paleontología para universitarios, previstos durante julio y agosto en yacimientos riojanos de Igea, Hornillo y Enciso, también se realizarán labores de restauración de icnitas y se estudiarán huellas ya afloradas, pero que aún no están descritas ni investigadas científicamente.

La Rioja, según los datos del Gobierno regional, es la comunidad española con más huellas de dinosaurio encontradas y documentadas y es el territorio paleontológico de icnitas más importante del mundo por el número y conservación de estos restos.

En La Rioja están identificados más de 130 yacimientos repartidos por veinte municipios, en los que se han clasificado más de once mil icnitas, además de hallarse otros restos fósiles de gran interés.

Gracias Espe.

50.000 visitas. ¡Gracias a todos!

La primera huella de dinosaurio de Paraguay

Parece ser que unos estudiantes de geología paraguayos han encontrado una huella de dinosaurio en Asunción. La huella estaba en una arenisca roja utilizada en el suelo de la ermita de María Auxiliadora (desconozco si de dentro de la ermita o de fuera). Según lo que se puede extraer de las noticias de varios periódicos, la icnita es terópoda de 15x13 cm, y procede de una cantera cercana del Cretácico Superior (95 M.a.). 

La huella en cuestión.

¿Qué tiene de importante este hallazgo? Pues muy fácil, que aunque sea sólo una huella, y su estado de preservación no parece muy bueno, es la primera que se encuentra en Paraguay. Para mi esta es la noticia. Sin embargo , no entiendo porque se meten en camisas de once varas y afirman que es de un Abelisaurido. Si verdaderamente lo saben, tendré que pedirles que por favor me enseñen como han llegado a esa conclusión. Lo peor de todo, es que lo realmente importante que es el hallazgo de la icnita queda casi en un segundo plano por su azarosa (para mi) asignación a este tipo de terópodos. 

Os voy ha adjuntar lo que dice ultimahora.com:

Descubren la primera pisada de un dinosaurio paraguayo

Cinco universitarios hallaron el primer rastro de dinosaurio en Paraguay, en una losa del santuario de María Auxiliadora, en Asunción. Este vestigio, de más de 95 millones de años, corresponde al de un Abelisauridae. 

Por Luján Román
lujan-roman@uhora.com.py 

PDF1 y PDF2 

Hablar de la presencia de dinosaurios en el Paraguay, hasta este hallazgo, solo era comparable a decir que en esta tierra hubo vida extraterrestre. Sin embargo, las evidencias científicas demostradas por cinco estudiantes de la Universidad Nacional de Asunción, luego de dos años de estudio, certifican que hace aproximadamente unos 95 millones de años había dinosaurios paseándose por estas tierras. 

Tras pasar un mes observando detalladamente uno sector del piso del santuario de María Auxiliadora, en Asunción, y siguiendo las pistas dejadas por el paleontólogo Giussepe Leonardi, los estudiantes Víctor Filippi, Ricardo Suberlich, Cristian Colmán, Paula Aguilera y Susana Molina descubrieron en una losa de arenisca las formas de una rara pisada animal. 

Emocionados ante lo que parecía ser la huella completa de un dinosaurio, fueron hasta la cantera de San Juan Bautista Misiones, de donde se compró la roca para la edificación de la iglesia. 

DINO. La pisada descubierta corresponde a un Abelisauridae, de morfología atribuible terópoda, de costumbres carnívoras, que, según los vestigios fósiles encontrados, habitaron la zona de Sudamérica, Norteamérica, África y Europa meridional. 

El investigador Víctor Filippi sostiene que la muestra sugiere que el dinosaurio debía medir por lo menos unos "tres metros de la cabeza a la cola y un metro y medio hasta la altura de la cadera". 

El estudiante de paleontología explica que la huella denota que el ejemplar vivió durante el periodo Cretácico superior de la Era Mesozoica. 

Bajo la asesoría de Silvina de Valais, doctorada en pisadas de dinosaurio, del Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas del Instituto de Investigación en Paleobiología y Geología, de la Universidad Nacional de Río Negro (Argentina), se reveló que la pisada medía de largo 154 mm y de ancho 130 mm. 

Los investigadores señalan que por ser una sola la huella hallada en la arenisca, no se pudo distinguir entre los dedos derecho e izquierdo del mamífero. 

PANORAMA. El Paraguay, al contrario de sus países vecinos, hasta este momento nunca tuvo registros de este tipo. Según Filippi, esto movió aún más al grupo de estudiantes a seguir analizando esta muestra. 

Luego de recorrer "de punta a punta" el pequeño cerro de dos kilómetros ubicado en San Juan Bautista, donde el "lagarto terrible" (como se lo llama) se paseó hace millones de años, en las mentes de los universitarios surgen nuevas hipótesis considerando las características de la cantera. "Creemos que no solamente restos de dinosaurios podemos encontrar ahí, vamos a seguir analizando", resalta Filippi. 

Este hallazgo que abre un nuevo campo para la investigación científica en el país nos permite pensar que en el pasado estas tierras fueron también un parque de dinosaurios. 

"ES UN DESAFÍO PARA LOS INVESTIGADORES" 

Movidos por la sed de conocimiento, los jóvenes investigadores prometieron seguir presentando trabajos científicos en corto tiempo. 

"Este descubrimiento es un desafío para los investigadores", asegura Filippi, para quien este primer indicio de la presencia de dinosaurios en el país en la Era Mesozoica debe ser un impulso para continuar con estas investigaciones, y hacer una mejor cronología de la llamada Formación Misiones, a la que pertenece esta muestra hallada. 

Plantea la necesidad de conocer mejor la bioestratigrafía de la zona para tener una geocronología mucho más precisa. 

Para el profesor universitario Juan Carlos Velázquez, es preciso un apoyo más marcado para los que trabajan la paleontología en Paraguay, considerando la difícil situación del mercado ocupacional. 

Filippi adelanta que de aquí a poco iniciarán un proyecto de bioestratigrafía en base a microfósiles de Paraguay.

A mi me parece muy raro que la Dra. de Valais haya podido afirmar que esa huella sea de Abelisaurido. Tengo la sensación de que ha pasado lo de siempre. Parece ser que las huellas no son noticia por ellas mismas si no se asignan a un dinosaurio. Habrán preguntado que tipo de dinosaurio la podía haber dejado y la respuesta podría haber sido algo así (estoy especulando): 

Periodista: ¿Y qué animal ha dejado esta huella?

Investigador: ¿Creemos que dadas sus características ha podido ser un dinosaurio terópodo?

P: ¿Un teroque?

I: Un terópodo, vamos un dinosaurio carnivoro.

P: ¿Cómo el Tyrannosaurus rex?

I: Exacto.

P: Así que esta huella la ha dejado un T. rex.

I: No, no, no, no. Es un dinosaurio carnivoro como un T. rex, pero estos  últimos son más modernos y no se encontraban en America del Sur.

P: ¿Y que dinosaurios carnivoros se encontraban aquí?

I: Pues en America del Sur, sobre todo en Argentina, se han encontrado muchos restos de unos terópodos muy peculiares que les llamana Abelisauridos.

P: Ahhh. ¿y sólo existen en America del Sur?

I: Aquí es donde más se han encontrado, pero también hay restos en  algunos lugares de Africa y Europa. Quizás en Asia también. Pero ya le digo que son muy raros fuera de aquí.

P: Muchas gracias.

I: A vosotros por venir.

Quiero pedir perdón por esto a todos los periodistas que hacen bien su trabajo (sobre todo a tí Silvia), pero me da que algo así sucedió.

Más información e imagen:

http://www.ultimahora.com/notas/331775-Descubren-la-primera-pisada-de-un-dinosaurio-paraguayo

Hasta luego cocodrilo

Un día de campo en El Sobaquillo

El hallazgo del ejemplar se produjo de una manera totalmente casual. En aquel momento varios miembros del Museo Paleontológico de Enciso (Susana, Maribel y el que escribe) nos encontrábamos realizando un trabajo de ubicación y comprobación de los yacimientos de huellas de dinosaurios situados en la localidad de San Vicente de Munilla. En el paraje del Sobaquillo, en un pequeño llano del monte, al hacer un alto en el trabajo y dando un pequeño paseo, vi una piedra más o menos cuadrangular con una curiosa “mancha” en su superficie. Al acercarme a observarla con detenimiento, comprobé con incredulidad y estupefacción que se trataba de un fósil, concretamente un cráneo y algunos huesos de lo que parecía ser un pequeño cocodrilo. Fue toda una sorpresa y algo excepcional, ya que prospecciones posteriores llevadas a cabo en la zona  por mi parte y acompañado de Ignacio Díaz-Martínez, no han sacado a la luz nuevos descubrimientos. 

El fósil fue trasladado al museo de Enciso, donde se le hizo el primer estudio . Félix Pérez-Lorente (director científico de la Fundación Patrimonio Paleontológico) observó la calidad del hallazgo y decició llamar a Patxi Ortega, experto en cocodrilos fósiles para que colaborara en su investigación En principio fue asignado al género Goniopholis  pero los estudios posteriores lo encuadraron definitivamente en el género Bernisssartia.  Posteriormente, el ejemplar fue trasladado a la Universidad de La Rioja. 

El primer problema que se planteó fue la datación del resto. Al ser un bloque rodado había que determinar de qué afloramiento de los muchos existentes en la zona provenía. Lógicamente, estando en un prado de montaña lo normal es que viniese de las partes más altas. Hubo que comparar la litología de la roca con la de los afloramientos de la zona para ubicar la edad a la que pertenece, quedando datado finalmente como Barremiense/Albiense. 

¿Habrá cocodrilos en este río?

A pesar de haber estado bastante tiempo expuesto a la intemperie el estado de conservación del fósil era excelente. El bloque (de unos 6 cm. de espesor) se encontraba incrustado en el terreno aproximadamente hasta la mitad y se encontraba cubierto en parte, por diferentes líquenes, aunque ninguno tocaba al fósil lo suficiente como para dañarlo. Hubo que realizar un tratamiento con ácidos muy diluidos para poder quitarlos sin dañar el resto. Posteriormente se consolidó el resto óseo y se procedió a la limpieza y preparación del mismo. La litología de la roca, una limolita arenosa, permitió trabajar con un percutor neumático para devastar las zonas de sedimento que cubrían el resto con bastante facilidad y acercarnos al hueso con precisión y sin mucho riesgo de dañarlo. No obstante, al no ser la constitución de la roca enteramente homogénea, en algunas zonas hubo que trabajar con punzones manuales, reblandeciendo previamente la piedra con acetona y otros productos. 

Los primeros y cruciales pasos de restauración se realizaron en la Universidad de La Rioja. Posteriormente se trasladó al cocodrilo a la Universidad  Autónoma de Madrid donde se le dio el tratamiento final. Allí se contó con la colaboración de Adán Pérez y se procedió a su estudio y descripción.

Alberto Jiménez-Vela (el reportero más cocodrilero de El Vinosaurio)

El primer estudio de este fósil ha sido publicado como resumen en el 8 Meeting of the European Association of Vertebrate Palaeontologists. Se puede leer más al respecto en El cuaderno de Godzillin.

La referencia:

Ortega, F., Jiménez-Vela, A. & Pérez-García, A. 2010. A new Bernissartia (Crocodyliformes, Neosuchia) individual from the Barremian/lower Albian of La Rioja. Abstract Volume of the 8 Meeting of the European Association of Vertebrate Palaeontologists.

Fotografías de Ignacio Díaz-Martínez

¿Pueden los reptiles marinos regular su temperatura?

Un equipo de paleontólogos franceses se hicieron esa pregunta hace tiempo. Para solucionar este enigma se encomendaron a los siempre socorridos isotopos. En concreto estudiaron el O18 de los fosfatos de los dientes de ictiosaurios, mosasaurios y plesiosaurios.

Nathalie y Xabi en el Museo de París

En el blog de DinoAstur han hecho una noticia al respecto muy completa e interesante.  Resumen el trabajo de una forma muy didactica.

El contenido de oxígeno 18 en los dientes depende de la temperatura del animal, y se ha visto que los ictiosaurios del Jurásico y Cretácico, los plesiosaurios y los mosasaurios tenían una temperatura alta, mayor que la de los peces y tiburones que coexistieron con ellos, cuya temperatura coincide con la del agua en la que viven. Por lo tanto estos reptiles marinos fueron homeotermos.

La referencia del trabajo es:

Aurélien BERNARD, Christophe LÉCUYER, Peggy VINCENT, Romain AMIOT, Nathalie BARDET, Eric BUFFETAUT, Gilles CUNY, François FOUREL, François MARTINEAU, Jean-Michel MAZIN & Abel PRIEUR. 2010. Regulation of body temperature by some mesozoic marine reptiles. Science, 328, 1379-1382 (11 de junio de 2010).

Desde aquí también queremos felicitar especialmente a Nathalie Bardet coautora del trabajo, con la que comparto un vicio confesable, el tiramisu.

Frank Gehry es vasco

Sí, como lo oyen. Lo juro por el icnopoyeta de una huella iguanodóntida. Me explico; hace algunos años me comentaron que en un pueblo de Araba llamado Bóveda (País Vasco), alguien había decorado una casa autodenominada por la gente del lugar como “La Casa de los Fósiles”, nombre que ya de por sí atrajo mi curiosidad. El verano pasado un amigo y yo, aprovechando una excursión al Parque Natural de Valderejo, nos acercamos por la zona, conocida por la calidad de sus patatas y por la belleza de sus parajes. Así es como verifiqué que, si bien Bilbao tiene su Guggenheim, Araba no podía ser menos, como las fotos de abajo lo atestiguan:

En su gran mayoría la casa está decorada con cientos de moldes de ammonites, nautiloideos, bivalvos, equinodermos, braquiópodos y demás fauna que el arquitecto local, D. Frank Gehrykogoikoetxea había recogido pacientemente con la presunta intención de darle un toque diferente, digamos,  a la decoración de su casa.  El caso es que no fui, ni seré, el último en preguntar por la situación de la casa, así que al Guggenheim le ha salido un potencial competidor “rústico-rural”.

El caso es que ejemplos como el anterior abundan a nivel mundial e, incluso a nivel nacional. Quizás la construcción más famosa es la llamada “Bone Cabin” o “Fossil Cabin”  situada en Como Bluff, Wyoming (EE.UU), que fue construida enteramente con…huesos de ¡dinosaurios! Menos mal que la Benemérita no se ha pasado por la zona.  

Como última curiosidad, os podría comentar como uno de los escasos ejemplares de Archaeopteryx estuvo a punto de formar parte de la mampostería de una casa en Alemania. En este sentido, no es difícil encontrar un pequeño museo paleontológico en las baldosas de cualquier calle. Al paso que vamos, espero ver al Seprona levantando el suelo de la plaza de un pueblo de conformidad del régimen establecido por nuestra maravillosa Ley de Patrimonio.

Saludos desde la tierra de los crêpes.

Gorka
(Reportero dicharachero de El Vinosaurio en París)

Fotografías superiores por cortesia de Gorka Martín

¿Quieres ser un dinosaurio en la cama?

Hay veces que me sorprendo con lo que uno se puede encontrar en la red. Pero esta vez se lleva la palma. Total que pongo en el buscador de google dinosaur, y me aparece una figurita la mar de graciosa. La pincho y leo lo que ponen sobre ella: Dinosaur novelty condom. A bit of a sexual fossil? Then this dinosaur condom is for you!

¡La madre que los parió! Han hecho un condón con una cabeza de dinosaurio. No quiero imaginar para que sirven las placas de la espalda y los brazos (no voy a mentir, si lo he imaginado). Por cierto, si nos fijamos en sus pies, podemos ver que se trata de un tireóforo como el que dejó algunas de las huellas de Asturias.

Pero si esto no os ha diagenetizado (geologuización de la frase "dejar de piedra") en la descripción de este divertido objeto pone: 

Warning: Sold as novelty only. Product may be used during intercourse although there is no guarantee that it will prevent pregnancy or sexually transmitted diseases. (Atención: Vendido como novedad solamente. El producto puede ser utilizado durante la relación sexual, aunque no hay garantía de que previene el embarazo o las enfermedades de transmisión sexual).

¿Qué fama tenemos? ¿Se creen que somos tan frikis que aunque no valga para lo que verdaderamente es lo vamos a comprar sólo porque tiene un dinosaurio?

Como nos conocen. Es que además le han puesto precio de becario: 1,50 libras. A ver quien se hace con uno el primero.

Imagen e información de:

http://www.willywardrobe.com/dinosaur-novelty-condom-21-p.asp

Inaugurada en París una nueva exposición sobre dinosaurios y mamíferos

“Dans l'ombre des dinosaures” permanecerá abierta hasta el 2011

El miércoles 14 de abril de 2010, el mismo día en que entró en erupción el volcán islandés (y se estrenó en las salas de cine francófonas la película Les aventures extraordinaires d’Adèle Blanc-Sec de Luc Besson), se inauguraba en el Museum National d'Histoire Naturelle de París la exposición Dans l'ombre des dinosaures (En la sombra de los dinosaurios). Está previsto que la exposición se prolongue hasta el 14 de Febrero de 2011.

La exposición plantea un viaje a un pasado remoto, cuando los dinosaurios cohabitaban sobre la tierra firme con pequeños mamíferos. Como reza el prospecto que se ofrece a los visitantes, la exposición trata de uno de los acontecimientos capitales de la historia de la Vida, la extinción del límite Cretácico-Terciario (K/T) ocurrida hace 65 millones de años. Esta crisis biológica provocó importantes cambios en los ecosistemas que llevaron a la desaparición de los dinosaurios no avianos, entre otros muchos grupos de organismos. La exposición se centra en los supervivientes de la extinción y principalmente en los mamíferos.

Aprovechando un descanso durante el Third Mosasaur Meeting, nos acercamos a visitar la exposición. Lo primero que llama la atención es su enfoque “vertebrocentrista” (algo habitual en exposiciones de este tipo por razones de carácter comercial). Aunque se exponen fósiles de invertebrados y modelos a gran escala de foraminíferos de la colección D’Orbigny, los principales protagonistas son los dinosaurios y los mamíferos. Que la palabra mamífero no aparezca en el título de la exposición es significativo del enorme atractivo que siguen teniendo los dinosaurios entre el gran público, superior incluso al de todos los representantes de nuestro grupo, con excepción de los homínidos.

La exposición se divide en tres secciones: La Vida a finales del Cretácico, La crisis K/T y La expansión de los mamíferos durante el Cenozoico. En la primera parte, el visitante puede contemplar varios esqueletos montados de dinosaurios y un Pteranodon, fósiles de mamíferos, organismos marinos (ammonites, inocerámidos, rudistas, selacios, mosasaurios, etc.), insectos y plantas. A continuación, se puede ver un vídeo sobre las posibles causas de la extinción K/T que sirve de introducción a la parte final de la exposición. Entre los fósiles más espectaculares, varios ejemplares originales de aves y murciélagos de Messel (Alemania) y un esqueleto de Alcydedorbignya (pantodonto de Bolivia).

Para los dinosauriomaníacos interesados, la mayor parte del material expuesto son réplicas: esqueletos montados de Hypacrosaurus (bebé), Albertosaurus, Carnotaurus, Bambiraptor, Unenlagia, Gilmoreosaurus, Tsintaosaurus e Ichthyornis. Sólo unos pocos fósiles son originales: un esqueleto montado de Protoceratops (joven), un esqueleto de Struthiomimus y varios huevos (puestas incompletas) pertenecientes a diferentes ootaxones. 

En la preparación de la exposición, y en la redacción del librito que la acompaña, han participado paleontólogos del Museo de París. El material expuesto proviene principalmente del préstamo de fósiles o réplicas depositados en museos e instituciones de Alemania, Argentina, Bélgica, Bolivia, Canadá, China, Estados Unidos, Italia y Marruecos.

De todo lo que vimos nos quedamos con los divertidos y didácticos vídeos de Les Chévreaux Suprématistes sobre las adaptaciones de los mamíferos (Pezosiren, Notharctus, roedores).

Saludos cretácicos a San Saurio,

Xabier Pereda Suberbiola y Verónica Díez Díaz
(corresponsales en París de El Vinosaurio)

Página oficial de la exposición: http://www.mnhn.fr/dinos

Ferrari y Fiat Dino: la historia

Cuando empecé con la aventura bloguera os hablé de un coche con olor a dinosaurio. Se trata del Nissan saurus. Hace no mucho me enteré de la existencia del Fiat Dino y el Ferrari Dino.Enseguida mi maltratada cabeza pensó: si un día Fiat compra a Nissan,¿tendremos un coche Dino Saurus? Evidentemente la respuesta es no, pero ese momento de pensarlo e imaginarlo es curioso cuanto menos. 

La parte mala de la historia del Fiat y Ferrari Dino es el origen de su nombre. Nosotros como mentes condicionadas al mundo dinosauriano, enseguida lo relacionamos y decimos que ese nombre es porque el coche en más rápido que un Velociraptor, más agresivo que un Tyranosaurus, más seguro que el Ankilosaurus y más cómodo que el Sofasaurus (aquí no sabía que poner). Pues no lamentablemente. El termino Dino se puso en honor al hijo más jóven de Enzo Ferrari, Alfredo "Dino" Ferrari que falleció por una distrofia muscular.

Simplemente os quería contar eso. Un nombre común para nosotros con una historia desconocida detrás.

Imágen de:

http://es.wikipedia.org/wiki/Ferrari_Dino

Seres humanos, tomates y cerdos

Se trata de un duro, realista y mordaz corto del director Jorge Furtado, en el que muestra el camino de un tomate desde que es cultivado hasta que llega al vertedero de la Isla de las Flores en la sociedad de finales de los 80. Creo que es extrapolable a nuestro tiempo, lleno de diferencias, en el que los desechos de unos son comidas de otros.

Sólo me gustaría dejaros una frase muy repetida en el vídeo y que muestra la supuesta igualdad de todos nosotros:

"Los humanos se diferencian de los demás mamíferos en que tienen el tele-encefalo altamente desarrollado y el pulgar oponible."

Si buscáis en la red sobre este corto, encontraréis interesantes discusiones y puntos de vista. Muy recomendable.

Gracias Cris

Third Mosasaur Meeting en París

El logo del congreso es obra
de Luc Vives (MNHN, París)

Una treintena de congresistas, entre ellos la flor y nata de la Mosasaurología mundial, se dieron cita en la capital francesa del 18 al 22 de Mayo de 2010 para participar en el Tercer Congreso Internacional sobre Mosasaurios. La organización corrió a cargo de Nathalie Bardet, investigadora del CNRS (Centre National de la Recherche Scientifique) en el Museum National d’Histoire Naturelle de París.

Los mosasaurios son un grupo de lagartos varanoideos marinos que alcanzaron una gran radiación evolutiva durante el Cretácico superior. Aunque los primeros fósiles de mosasaurios se descubrieron a finales del siglo XVIII y los estudios pioneros realizados a caballo entre los siglos XIX y XX, su estudio sólo ha alcanzado un gran desarrollo en las últimas décadas. Una buena prueba del auge que tiene actualmente el estudio de estos animales es la organización de un congreso trienal donde se dan cita especialistas de diferentes continentes para exponer sus últimos resultados.

Durante el congreso se presentaron 23 comunicaciones orales, que trataron sobre temas diversos: aspectos históricos y puesta en valor de colecciones de mosasaurios (París, Maastricht, Eben), adaptaciones al medio acuático (Plotosaurus), reemplazo dentario y microestructura dental (Mosasaurus), conservación excepcional (partes blandas en un ejemplar de Platecarpus), análisis histológicos y morfofuncionales (basados en el esqueleto axial), descripción de nuevo material (Prognathodon, Halisaurus, Carinodens, etc.), faunas en su contexto paleobiogeográfico, aspectos relacionados con la extinción K/T, etc. Uno de los grandes temas ausentes durante la semana fueron, de manera inexplicable, los análisis filogenéticos.

Como comentaba nuestro colega Gorka Martín en este mismo blog, en una comunicación se trató del hallazgo de un fragmento de cráneo de mosasaurio en el Puerto de Olazagutia (Olazti), en Navarra. Este fósil, uno de los más interesantes descubiertos hasta la fecha en la Península Ibérica, está siendo estudiado por un equipo de investigadores del CNRS, Universidad del País Vasco/Euskal Herriko Unibertsitatea, Sociedad de Ciencias Aranzadi y Luberri (Oiartzungo Ikasgune Geologikoa Museoa).

Está previsto que las actas del congreso se publiquen en un número especial del Bulletin de la Société géologique de France.

Durante el congreso se pudo ver en la Galería de Paleontología una pequeña exposición de mosasaurios conservados en el Museo de París. Además de Mosasaurus hoffmanni, el famoso “Gran Animal de las canteras de Maastricht” descrito por Cuvier en 1808, la exposición contó con los holotipos de mosasaurios definidos en Francia (Liodon compressidens, L. mosasauroides, Mosasaurus gaudryi y Platecarpus somenensis), material de Estados Unidos (Platecarpus coryphaeus, Tylosaurus) y Marruecos (Halisaurus arambourgi, Tethysaurus nopcsai).

El sábado 22 de Mayo se visitaron las galerías subterráneas de Meudon, en los suburbios de París. La creta de Meudon se explota desde al menos el siglo XVIII para la obtención del llamado blanc de Paris (también conocido como blanco de España), un producto de uso industrial o decorativo. El principal interés paleontológico de esta creta (de edad Campaniense superior) es la presencia de abundantes fósiles de invertebrados y algunos restos de vertebrados marinos, incluyendo dientes de mosasaurios y tiburones. Este material tiene interés histórico, ya que fue descrito originalmente por autores decimonónicos como Cuvier, Gervais o Gaudry.

Nuestra felicitación a Nathalie Bardet por la organización y por la excelente idea de llevar la cena del congreso a uno de los Bateaux-mouches que hacen un recorrido turístico por el Sena.

Tras Maastricht, Hays (Kansas) y París, la próxima reunión sobre mosasaurios será organizada por Mike Polcyn y tendrá lugar en Dallas (Texas) en 2013.

Au revoir,

Verónica Díez Díaz y Xabier Pereda Suberbiola
(Corresponsales en París de El Vinosaurio)

El volumen de resúmenes (y fotos del congreso) está disponible en la página:
http://www.oceansofkansas.com/3rdMosaMtg.html